营养液中应包括作物必需的所有营养元素，即氮(N)、磷(P)、钾(K)、钙(Ca)、镁(Mg)、硫(S)等大量元素和铁(Fe)、锰(Mn)、硼(B)、锌(Zn)、铜(Cu)、钼(Mo)等微量元素。不同的作物和品种，同一作物不同的生育阶段，对各种营养元素的实际需要有很大的差异。

　   1.根系吸收矿质元素与吸收水分间的关系 矿质元素只有溶解于水才能被植物吸收，土壤水分直接影响矿质元素的吸收和运输，但两者之间不成正比关系，各具相对的独立性。

　　2.植物的根对矿质元素具有选择吸收的特性 根系吸收盐类离子的数量，不与溶液中的离子成比例，甚至同一盐类的阴离子和阳离子，也以不同比例进入植物体。由于阴、阳离子吸收上的差别，使得营养液的成分和pH值逐渐改变。

　　3.单盐毒害和离子间的颉颃作用，任何植物如在含单一盐类的营养液中，均不能生长，直至死亡，这一现象称作单盐习害。如在其中加入少量其他盐类，则能使其单盐毒害消除，这种离子间能够相互消除毒害的现象，叫作离子间的颉颃作用。

       鉴于上述原理，作为无土栽培的营养液，应达到如下要求必须含有作物必需的全部营养元素，包括大量元素和微量元素；这些矿质元素，应根据不同作物的需要，按适当的比例配合成平衡营养液；利用无机盐类配制，在水中的溶解度要高，呈离子状态，易被植物所吸收；不含有害成分，保持应有的pH值和离子浓度；应用效果好，能使作物生长发育良好，且能获得高产；取材容易，用量少，成本低。