水培营养液是根据蔬菜正常生长状态下对养分的需求规律，把土壤中所能提供给蔬菜的各类营养元素以更纯净高效的形态和更合理的配比供应给蔬菜。因此，水培提供的养分是“土壤中有效养分的精华”，与土壤里的“有效养分”形态（离子状态）没有本质的区别。

而水培则是采用人工配制的营养液，其本身就是完全溶解的离子态营养，可以直接被蔬菜吸收。此外，水培营养液可以排除土壤栽培中其他非蔬菜生长必需的（包括人体不需要）矿物质及各种有毒、有害物质，更符合蔬菜生长的养分需求。营养液能更精确、更合理、更有效地为蔬菜生长发育提供养分。所以，水培蔬菜很少出现矿物质营养不足或存在有害矿物质等问题。

随着城镇化和工业化的发展，城市周边的耕地出现了不同程度的重金属和其他污染问题。如果在这些受污染的耕地上种植蔬菜，无疑会造成蔬菜产品中重金属和其他污染物含量超标。这些耕地要种植出无公害、无污染的蔬菜几乎是不可能的。而水培生产技术可以从根源上隔绝土壤和灌溉水的污染，采用处理过的水来灌溉，生产出高质量的无公害蔬菜。